Rezerwaty przyrody
Co to jest rezerwat? Według defincji ustawowej brzmi on następująco: "Rezerwat przyrody obejmuje obszary zachowane w stanie naturalnym lub mało zmienionym, ekosystemy, ostoje i siedliska przyrodnicze, a także siedliska roślin, siedliska zwierząt i siedliska grzybów oraz twory i składniki przyrody nieożywionej, wyróżniające się szczególnymi wartościami przyrodniczymi, naukowymi, kulturowymi lub walorami krajobrazowymi..."
Parki krajobrazowe
Jednym z większych obszarowo w Polsce jest Popradzki Park Krajobrazowy.
Obszary chronionego krajobrazu
Ustawowo ta forma ochrony przyrody definiowana jest w sposób następujący: "Obszar chronionego krajobrazu obejmuje tereny chronione ze względu na wyróżniający się krajobraz o zróżnicowanych ekosystemach, wartościowe ze względu na możliwość zaspokojenia potrzeb związanych z turystyką i wypoczynkiem lub pełnioną funkcją korytarzy ekologicznych..."
Obszary Natura 2000
W krajach Unii Europejskiej idea zrównoważonego rozwoju realizowana jest przez program Natura 2000, który wychodzi poza system obszarów chronionych w dotychczasowym rozumieniu, w użytkowaną przez człowieka przestrzeń przyrodniczą, dając możliwość zaspokajania potrzeb ekonomicznych i rekreacyjnych społeczeństwa, przy jednoczesnym utrzymaniu układów przyrodniczych w stanie niezaburzonym. W Polsce przepisy prawne dotyczące obszarów Natura 2000 wprowadzono do ustawy o ochronie przyrody z dnia 16 kwietnia 2004 r. oraz jej aktów wykonawczych tworzących podstawy do wyznaczania obszarów specjalnej ochrony ptaków (OSO) oraz specjalnych obszarów ochrony siedlisk (SOO).
